Vanádio da Bahia pode abrir portas para mercado bilionário em tecnologia

Vanádio, o novo destaque da mineração baiana

A Bahia pode se tornar protagonista em um mercado bilionário impulsionado pela inteligência artificial (IA) e pelo crescimento de data centers. O mineral vanádio, extraído na mina Maracás Menchen, uma das maiores operações do mundo, é peça-chave para as chamadas baterias de fluxo (Vanadium Flow Batteries), que armazenam energia em grande escala.

Para Alberto Arias, co-CEO da mineradora canadense Largo, que opera essa mina, a demanda por armazenamento de energia deve crescer bastante nos Estados Unidos, ampliando o mercado consumidor do vanádio brasileiro. O estado da Bahia lidera a produção nacional de vanádio e urânio, além de ser responsável por 47 das 93 tipologias minerais existentes no Brasil, consolidando sua importância para o setor mineral.

Investimento em tecnologia de baterias de fluxo

Embora o vanádio tenha uso tradicional na fabricação de aços resistentes e ligas metálicas especiais, sua aplicação em tecnologias de armazenamento elétrico tem atraído atenção renovada. Diferentemente das baterias convencionais de íons de lítio, as baterias de fluxo utilizam soluções líquidas contendo vanádio que circulam entre tanques e células eletroquímicas, permitindo armazenar grandes quantidades de energia por horas, com maior durabilidade e menor risco de incêndios.

Em 2025, a Largo se uniu à americana Stryten Energy para criar a Storion Energy, focada no desenvolvimento de componentes e eletrólitos para essas baterias. Essa tecnologia é especialmente adequada para indústrias, redes elétricas e data centers, que precisam de energia contínua para manter seus sistemas funcionando sem interrupção.

Crescimento dos data centers e impacto na demanda por vanádio

O mercado brasileiro de data centers deve dobrar de tamanho até 2030, segundo a consultoria JLL. O país encerrou o primeiro semestre deste ano com 706 megawatts (MW) de capacidade instalada, crescimento que representa mais de seis vezes o volume registrado em 2012, com uma taxa anual composta de 15%. Esse avanço exige maior investimento em infraestrutura de geração, transmissão e reserva energética.

Para a Largo, essa expansão cria uma nova frente para o vanádio, que hoje é amplamente usado pela siderurgia. O mineral ganha espaço também na indústria de defesa e aeroespacial, com a produção de aços de alta resistência e ligas metálicas essenciais para esses setores.

Vanádio estratégico para defesa e independência tecnológica

A ligação do vanádio com a defesa americana é significativa. Em julho, a mineradora recebeu um aporte de US$ 60,1 milhões da Agência de Logística de Defesa dos Estados Unidos (DLA) para fornecer pentóxido de vanádio de alta pureza, com entregas programadas até janeiro de 2030. Essa parceria reforça o papel do mineral na segurança nacional e tecnológica.

Além disso, a estreita relação entre a mineradora e os EUA está conectada ao desejo dos países ocidentais de reduzir a dependência de fornecedores asiáticos e europeus, especialmente China e Rússia. Alberto Arias destaca a necessidade de reconhecimento do vanádio nas políticas de minerais críticos, dada sua relevância para diversas atividades industriais e estratégicas.

Esse cenário coloca o vanádio extraído na Bahia como um ativo fundamental para o crescimento tecnológico e econômico, com impacto direto no emprego, na produção e na infraestrutura energética tanto no Brasil quanto no exterior.