A Profundidade da Música na Cultura Brasileira
Conversar com Roberto Mendes é como mergulhar em uma reflexão onde a música se transforma em pensamento, a memória se torna argumento e a poesia se desdobra em explicações sobre o mundo. Essa entrevista não se resume a respostas diretas; é uma verdadeira viagem. Mendes se expressa como toca: em camadas, por meio de imagens e círculos envolvendo suas ideias. Reconhecido como músico e compositor, ele traz consigo também a essência de um pesquisador que brota de uma tradição que aprendeu diretamente com mestres anônimos do Recôncavo da Bahia.
Conhecido por seus estudos sobre a chula e o samba de roda, Mendes formou sua linguagem ao lado de tocadores de viola machete — um instrumento pequeno, agudo, e fundamental para o samba chula. Ele aprendeu com esses mestres a técnica tradicional, que mais tarde adaptou para o violão popular. Sua obra, portanto, não se baseia em teorias abstratas, mas em vivências e práticas que foram passadas de geração em geração.
Durante a conversa, Mendes não busca rigidificar a cultura em conceitos, preferindo metáforas como descrevê-la como “um rio sem cais” e o povo como “um corpo nu”. Para ele, entender o Carnaval, o samba e a cultura brasileira requer uma escuta atenta não apenas à música, mas também às vozes e modos de vida que antecedem o espetáculo.
O Samba Antes do Samba
O entrevistador introduz a conversa abordando o tema do Carnaval, que celebra os 110 anos do samba, focando no primeiro registro gravado do gênero. Mendes expressa que seu trabalho é o samba antes do samba, afirmando que sua música é a chula do Recôncavo. Ele explica que a chula e suas variantes, como o xarel e a chula corrida, representam expressões da cultura local que se entrelaçam com o batuque tradicional, enfatizando a importância da viola machete nessa sonoridade.
Mendes questiona a origem da viola mencionando que alguns estudiosos acreditam que ela tenha vindo da Madeira ou de Bragança, mas ele defende que a viola machete realmente nasceu no Recôncavo, nas cidades de São Francisco do Conde ou Santo Amaro. Segundo ele, essa tradição musical é o resultado de um casamento cultural único, moldado pelo comportamento e pela necessidade do povo brasileiro.
A Importância da Tradição na Música
Incansável, Mendes destaca a relevância da chula e do samba de roda como manifestações essenciais para compreender a trajetória do samba e da música popular brasileira. Ele argumenta que a palavra não define comportamentos e que a tradição deve ser entendida como algo que transcende definições rígidas. Para ele, a cultura não deve ser vista como uma equação matemática, mas sim como um rio sem fins.
Segundo Mendes, o Carnaval, que era uma celebração cultural, se tornou uma forma de arte mercantilizada. Ele critica a transformação do Carnaval em um produto, enfatizando que esse fenômeno leva à exploração da cultura por interesses financeiros.
Reflexões sobre a Origem do Samba
Explorando a origem do samba, Mendes menciona que essa é uma questão controversa, pois muitos ainda discutem se o samba nasceu na Bahia ou no Rio de Janeiro. Ele defende que o samba já existia no Recôncavo antes de se popularizar no Rio, e traz à tona um verso que reflete sua opinião sobre a origem do gênero, ressaltando a importância de reconhecer as raízes dessa expressão musical.
Um Olhar Crítico sobre o Carnaval Atual
Sobre o Carnaval atual, Mendes observa que os festejos foram montados para os turistas, questionando a autenticidade das celebrações. Ele menciona o seu envolvimento com o bloco Alvorada, que tem grande significado para ele, pois representa um respeito à tradição. “É um pedaço de Santa Amaro quando venho aqui”, diz ele, refletindo sobre como a celebração do Carnaval o conecta à sua terra natal.
Ao falar sobre a música e sua relação com a cultura, Mendes expressa que a verdadeira arte deve vir da experiência e da vivência, e não apenas ser um produto comercial. Ele acredita que a música deve ser uma expressão genuína da vida, e não uma mercadoria.
Conclusão e Legado
Roberto Mendes, 73 anos, é um ícone da música brasileira. Sua trajetória como compositor, cantor e pesquisador revela a riqueza cultural do Recôncavo, sua terra natal. Com mais de dez álbuns lançados, Mendes continua a ser uma figura de destaque, não apenas pela sua música, mas também pelo seu profundo conhecimento da cultura brasileira. Sua obra é uma ponte entre o passado e a contemporaneidade, lembrando a importância de respeitar e valorizar as tradições culturais na sociedade atual.