A Comemoração da Torcida do Flamengo em Meio à Derrota
As rivalidades no futebol, como sabemos, têm o poder de criar situações curiosas e até contraditórias. Um exemplo marcante ocorreu em 24 de novembro de 1996, há quase 30 anos, quando a torcida do Flamengo, surpreendentemente, celebrou uma derrota por 1 a 0 para o Bahia. Naquele dia, enquanto o Flamengo se preparava para encarar seu adversário no Maracanã, a situação em campo era bem diferente do que se imagina. Às 18h30, a vitória do Bahia se tornou a razão para a felicidade rubro-negra.
O contexto da partida era tenso. O Fluminense, rival do Flamengo, lutava desesperadamente contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro e dependia de um resultado positivo do time rubro-negro. O Flamengo, já fora da disputa por títulos, precisava ao menos empatar para ajudar os tricolores a evitar a queda. Contudo, a expectativa da torcida foi frustrada na 23ª e última rodada da fase inicial do campeonato.
Com uma semana cheia de provocações e pedidos de torcedores para que o Flamengo não entregasse a partida, o time entrou em campo escalado por Joel Santana: Fábio Noronha; Fábio Baiano, Juan, Ronaldão e Gilberto; Fabiano, Pingo, Iranildo e Caíco; Romário e Marco Aurélio. A partida foi realizada em São Januário, um dos raros momentos em que o Flamengo atuou como mandante no estádio rival do Vasco.
No entanto, a performance do time não foi das melhores. Com duas expulsões, de Fábio Baiano e Fabiano, e várias tentativas frustradas, o Flamengo pouco conseguiu ameaçar o gol do Bahia, defendido por Jean. O Esquadrão de Aço, por sua vez, conseguiu marcar o gol da vitória no segundo tempo, com Edmundo, garantindo assim a permanência na Série A e deixando o Fluminense em uma posição delicada.
O desfecho da partida foi emocionante, com um torcedor solitário do Fluminense, capturado por uma reportagem da TV Globo, chorando sua tristeza em meio à alegria dos flamenguistas. Com apenas 736 espectadores presentes, o estádio tornou-se o cenário de uma festa inusitada, em que a derrota do Flamengo foi celebrada como uma vitória. Essa cena, que contrasta com a expectativa original da partida, se tornou parte do folclore do futebol brasileiro.
No final daquele campeonato, o Flamengo ficou na modesta 13ª colocação da primeira fase, enquanto o Fluminense escapou da Série B, já que o torneio seguinte contava com 26 clubes. A peculiaridade desse dia, em que a torcida rubro-negra fez festa mesmo após a derrota, se perpetuou na memória do esporte, reafirmando o poder das rivalidades e da emoção que o futebol proporciona.