Despedida Certa
Na última quarta-feira, 25, todos os torcedores tricolores que estiveram na Fonte Nova voltaram para casa com um sentimento familiar: a frustração de ver seu time eliminado da Libertadores antes mesmo de alcançar a fase de grupos. A derrota do Bahia para o O’Higgins nos pênaltis adicionou mais um nome à lista de clubes brasileiros que, nos últimos anos, enfrentam o mesmo destino nas fases preliminares da competição.
O Bahia, que venceu por 2 a 1 no tempo regulamentar, acabou sendo superado nas cobranças de penalidades, continuando uma sequência negativa que teve início em 2018. Desde então, a competição se tornou um verdadeiro desafio para times que, apesar de figurarem entre os melhores do Campeonato Brasileiro, não conseguem avançar nas competições internacionais.
Estatísticas Preocupantes
A eliminação do Bahia somou-se a uma estatística alarmante: desde a queda da Chapecoense em 2018, um clube brasileiro foi eliminado antes da fase de grupos a cada edição da Libertadores. Com a recente derrota, o Bahia se junta a um grupo que inclui nomes como Corinthians e São Paulo, que também enfrentaram o drama nos últimos anos.
Os registros são os seguintes:
- 2011 – Corinthians x Deportes Tolima (segunda fase)
- 2018 – Chapecoense x Nacional-URU (segunda fase)
- 2019 – São Paulo x Talleres (segunda fase)
- 2020 – Corinthians x Club Guaraní (segunda fase)
- 2021 – Grêmio x Independiente del Valle (terceira fase)
- 2022 – Fluminense x Club Olimpia (terceira fase)
- 2023 – Fortaleza x Cerro Porteño (terceira fase)
- 2024 – Red Bull Bragantino x Botafogo (terceira fase)
- 2025 – Corinthians x Barcelona Sporting Club (terceira fase)
- 2026 – Bahia x O’Higgins (segunda fase)
Atualmente, o Corinthians lidera essa estatística negativa, com três eliminações em nosso recorte, enquanto o Bahia vive sua primeira experiência frustrante neste cenário.
Desafios Pós-Eliminação
A eliminação precoce não é apenas um revés esportivo; ela tem consequências que vão além do gramado. Há uma perda significativa no calendário internacional e reflexos financeiros que podem impactar a equipe. Esse tema já gerou discussões na Confederação Brasileira de Futebol (CBF), que chegou a propor a troca das vagas brasileiras nas fases preliminares por acesso direto à fase de grupos, mas a proposta não avançou.
Apesar da queda do Bahia, o Brasil ainda conta com um representante na Pré-Libertadores: o Botafogo, que conseguiu avançar e disputará a última etapa antes da fase de grupos, trazendo esperança aos torcedores brasileiros.
Para o Bahia, a eliminação significa um calendário vazio. Com a nova determinação da CBF, que impede clubes que disputam competições da Conmebol de jogarem a Copa do Nordeste, o Esquadrão agora se vê restrito ao Baianão, Copa do Brasil e Brasileirão até o final do ano.
Um Passado Raro
Antes dessa sequência nada animadora, as eliminações brasileiras na fase preliminar eram eventos esporádicos. Um dos casos mais memoráveis foi o do Corinthians em 2011, que, mesmo com a presença de Ronaldo em seu elenco, foi eliminado pelo Deportes Tolima. Atualmente, porém, os clubes brasileiros enfrentam uma fase prévia que se tornou mais desafiadora, tornando-se uma armadilha que parece se repetir pelo nono ano consecutivo.