Chocolates Artesanais em Alta na Bahia
Com a chegada da Páscoa, as agroindústrias da agricultura familiar no sul da Bahia estão acelerando sua produção para atender a um aumento significativo na demanda por chocolates e ovos artesanais. Em cidades como Itabuna e Ibicaraí, as marcas Natucoa e Bahia Cacau estão ampliando suas operações, impulsionadas pelo crescimento do mercado e pela valorização do cacau cultivado por agricultores locais.
Essas duas marcas são representadas por duas cooperativas importantes: a Cooperativa de Serviços Sustentáveis da Bahia (Coopesba) e a Cooperativa da Agricultura Familiar e Economia Solidária da Bacia do Rio Salgado e Adjacências (Coopfesba). Elas têm utilizado o beneficiamento do cacau como uma estratégia para gerar renda e agregar valor à produção local.
Natucoa: Inovação e Crescimento
A Natucoa, uma marca vegana e sem glúten, está lançando uma campanha cheia de novidades e recordes de produção. Este ano, a produção dobrou em comparação ao ano anterior, e a cooperativa diversificou sua linha de ovos de Páscoa. Entre as novas opções estão ovos de chocolate 56% recheados com cupuaçu, 65% com caramelo e flor de sal e 70% com banana. Também são oferecidos sabores já tradicionais, como licuri e pistache, além do Duo, que combina chocolate branco e preto. As frutas utilizadas nos recheios são cultivadas por agricultores da região.
No ano passado, a produção da Natucoa se concentrou principalmente na loja de Ilhéus, com cerca de 400 ovos. Para este ano, a estimativa é de produzir em torno de 1.200 unidades, expandindo as vendas que agora ocorrem tanto pelo site (www.natucoa.com.br) quanto na loja física em Ilhéus e em um quiosque localizado em um shopping de Itabuna. Além disso, a agroindústria passou a terceirizar sua produção para outras marcas de chocolate, um sinal claro de crescimento e consolidação no mercado.
A marca Natucoa possui um portfólio diversificado, que inclui barras de chocolate com teores de cacau entre 56% e 80%, geleias de mel de cacau, nibs, pastas de cacau com licuri ou castanhas, drágeas e chocolate em pó. “Conseguimos ampliar sabores, dobrar a produção e alcançar novos espaços de comercialização, demonstrando que nosso chocolate possui identidade e qualidade para competir em qualquer mercado”, afirma Carine Assunção, presidente da Coopesba.
Bahia Cacau: Expansão e Variedade
Enquanto isso, a Bahia Cacau também está operando em um ritmo acelerado, com a expectativa de produzir cinco mil ovos de Páscoa este ano. Esses produtos estão disponíveis em sua loja própria e para clientes do atacado, nas versões de 200g e 250g. A agroindústria mantém uma média mensal de produção de aproximadamente 2.500 quilos de massa de cacau e chocolate.
A marca já se consolidou no mercado e oferece uma variedade de produtos, incluindo barras de chocolate com teores de cacau que variam de 35% a 70%, nibs, mel de cacau, bombons e linhas especiais com especiarias como pimenta e licuri. Também são disponibilizadas opções zero lactose e sem açúcar. Todos os produtos são elaborados sem conservantes, com alto teor de cacau, e ressaltam características artesanais e a identidade local.
Osana Crisóstomo, presidente da Coopfesba, destaca a importância da Páscoa: “Esse período é crucial para nós, pois aumenta as vendas e fortalece toda a cadeia produtiva. Cada ovo vendido representa uma fonte de renda para as famílias agricultoras que produzem o cacau e também demonstra que é possível transformar nossa matéria-prima em um produto final valorizado pelo consumidor”.
Investimentos e Valorização da Produção Local
Ao longo dos últimos anos, o crescimento da produção de chocolates na região está atrelado a uma transformação no modelo de atuação das cooperativas, que têm investido no beneficiamento e na industrialização do cacau. Antes enfocadas na venda de amêndoas, essas cooperativas ampliaram sua participação em toda a cadeia produtiva.
Esses avanços foram possíveis graças a investimentos do Governo da Bahia, por meio da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR), que apoiou as agroindústrias familiares da Coopesba e da Coopfesba com a aquisição de equipamentos modernos e suporte técnico.
Como resultado, o cacau produzido por agricultores familiares está sendo processado localmente, gerando empregos, ampliando os mercados e fortalecendo a economia regional.