Ícone dos playoffs e quatro vezes campeão da Stanley Cup
Claude Lemieux, um dos jogadores mais temidos e respeitados na história dos playoffs da NHL, faleceu aos 60 anos, anunciou a NHL Alumni Association na quinta-feira. A causa da morte e o local onde ocorreu não foram divulgados pela associação.
Lemieux teve uma carreira de 21 anos na NHL, destacando-se por sua habilidade em momentos decisivos. Ele conquistou o troféu Conn Smythe em 1995 e acumulou quatro Stanley Cups – duas com o New Jersey Devils, uma com o Colorado Avalanche e outra com o Montreal Canadiens. Até hoje, Lemieux ocupa a nona posição na lista dos maiores artilheiros dos playoffs da NHL, com 80 gols, e está empatado em 27º lugar em pontos, com 158. Durante suas 1.215 partidas na temporada regular, marcou 379 gols, somou 786 pontos e acumulou 1.777 minutos de penalidade.
Carreira marcada pela intensidade e rivalidades acirradas
Conhecido por seu estilo agressivo e papel de provocador físico, Lemieux se destacou também pela disciplina rigorosa imposta na liga. Ele é terceiro na lista de minutos de penalidade nos playoffs, com 529. Um dos momentos mais controversos de sua trajetória foi em 1996, quando, jogando pelo Avalanche, deu uma tacada pelas costas em Kris Draper, então do Detroit Red Wings, durante as finais da Conferência Oeste, causando graves fraturas no rosto do adversário. O lance resultou na suspensão de Lemieux para os dois primeiros jogos da final da Stanley Cup contra o Florida Panthers.
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Fonte: parabelem.com.br
Além da NHL, sua intensidade também marcou torneios internacionais. No World Cup of Hockey de 1996, protagonizou uma briga contra Keith Tkachuk, durante uma partida entre Canadá e Estados Unidos. Em entrevista ao The Athletic, Lemieux revelou que, enfrentando uma lesão e atuando abaixo do esperado, optou por enfrentar Tkachuk para tirá-lo de jogo.
Legado e presença no cenário atual do hóquei
Após encerrar a carreira como jogador em 2009, Lemieux seguiu atuando no universo do hóquei como agente de jogadores da NHL. Recentemente, ele voltou a ser destaque no palco dos playoffs ao portar a tocha no Bell Centre, em Montreal, antes do terceiro jogo da final da Conferência Leste entre o Montreal Canadiens e o Carolina Hurricanes. O goleiro Frederik Andersen, representado por Lemieux, destacou a proximidade e admiração pelo ex-atleta, afirmando que ele é “como família”.
Claude também deixa um legado familiar no esporte: seu filho Brendan Lemieux atuou na última temporada em Davos, na Suíça, e seu irmão mais novo, Jocelyn Lemieux, teve carreira na NHL. A influência de Claude Lemieux no hóquei é marcada pela combinação de talento, competitividade e paixão que inspirou tanto companheiros quanto adversários.
Esta reportagem será atualizada assim que novas informações forem divulgadas.